Etre à La Paz, ou avoir la tête dans les nuages
La Paz est une capitale unique et très surprenante… Un concentré de Bolivie, une ville hyper vivante, qui bouge en permanence ! Ses marchés, sa circulation folle et surtout ses montées qui coupent la respiration… A 4000m, on s’essouffle vite ! Cette ville, soit on l’aime, soit on la déteste. Et nous, on l’a adoré !
La Paz se situe dans une cuvette, entre 3600 et 4000m : en bas, les quartiers riches, qui respirent plus facilement, et en haut, les quartiers pauvres, qui ont une vue magnifique mais beaucoup moins d’oxygène… L’acclimatation n’est pas facile , mais on a été à 2 reprises à La Paz, avec 2 semaines d’écart et on a vu la différence : la 2ème fois, après 2 semaines au Pérou à 3000m de moyenne, on montait les rues avec beaucoup moins d’essoufflement !
Le téléphérique de La Paz
Il rejoint en moins de 20min El Alto (les quartiers pauvres à 4000m) au centre, avec un arrêt à mi-chemin au cimetière… Vue spectaculaire assurée !!! Son succès est tel qu’ils sont en train de construire 2 autres lignes (en 2014). Pas mal, dans une ville où le métro est impensable : au lieu de passer sous terre, on passe en l’air !
La Plaza Mayor
Encadrée par le marché et l’église San Francisco, c’est le cœur de la ville. Tous les matins, nous allions manger un petit-dej bolivien au marché : un api avec un pastelito. Ça ne ressemble à rien que l’on connaisse déjà… L’api, c’est un jus de maïs violet mijoté avec des clous de girofle, du citron, de la cannelle et beaucoup de sucre. Au moment d’être servi (brûlant !), il est mélangé à un jus de maïs jaune. Surprenant mais délicieux !! Avec ça est servi un « pastelito« , une sorte de beignet fourré au fromage saupoudré de sucre glace. Le mélange sucré-salé est bizarre mais très bon aussi ! Au final, ça donne un petit-déjeuner très énergétique et qui remplit le ventre pour la matinée… Et ça ne coûte rien : de 5 à 7 Bs (50-70 cts) par personne !
Le dimanche, vous pouvez aussi observer la sortie de la messe haute en couleur : les cholitas (habitantes de La Paz) sortent leurs plus belles jupes et leur plus beau chapeau !
Le centre historique
Seule une rue, la rue Jaen, a été rénovée avec goût. Dans le reste du quartier, les belles maisons coloniales retapées côtoient celles toutes décrépies, avec des immeubles modernes d’un style douteux… La Paz n’est pas très connue pour sa richesse architecturale et on comprend pourquoi ! Mais la jolie place Murillo sauve l’honneur avec le palais du gouvernement orange, le palais législatif jaune et la cathédrale.
Les « petas »
A chaque coin de rue, on en croise une… De toutes les couleurs, dans tous les états, pourvues qu’elles roulent ! Nous, on les appelle plutôt coccinelles. Les bus de La Paz valent aussi le détour, tous super colorés, avec des inscriptions à la gloire de Dieu. Car ici, c’est Dieu qui s’occupe de la circulation et, à en croire les boliviens, une prière avant de prendre le volant permet d’éviter les accidents 😉
Les marchés de La Paz
Que serait La Paz sans ses marchés ? Énormes, occupant plusieurs rues et bloquant totalement la circulation, on y trouve tout, tout, tout !! Les mamas boliviennes vendent à même le sol ou sur des étals fait de bric et de broc. Le meilleur jour est le samedi mais malheureusement on n’avait pas nos appareil-photos avec nous… On a aussi été au marché d’El Alto, en téléphérique. Un peu plus organise (on y était en semaine), vraiment pas cher par rapport au centre de la ville (qui est déjà donné) et avec une très bonne ambiance !
On a aussi été au marché aux sorcières, dans le centre de La Paz. Pourquoi ce nom ??! Ce sont en fait 2 ou 3 rues où, en plus d’acheter des souvenirs, on peut trouver toutes sortes de bizarreries : fœtus de lama séché, bébés lamas blanc séchés, porte-bonheurs, offrandes et potions magiques en tout genre… En plus de la religion catholique, les Boliviens ont des croyances venues des peuples indigènes, et par exemple, enterrer un fœtus de bébé lama avant de construire sa maison porterait chance… Bon, le mercado de las brujas (en VO) manque d’authenticité mais c’est à voir au moins une fois !
La Paz est aussi le meilleur coin pour acheter des souvenirs : il y a des dizaines et des dizaines de boutiques et c’est vraiment pas cher par rapport au Pérou !
Infos pratiques : du 4 au 6 et le 24-25 juillet 2014, 1 = 9 Bs
– Hostel Residencial Colonia : 70 Bs la double. Un peu bruyant, très basique et avec une literie pourrie. Mais en plein centre.
– Hospedaje Milenio : 70 Bs la double. Pas de lit « matrimonial », plus calme que le précédent mais très basique aussi et plus éloigné du centre (et du marché pour nos petits dej’!).
– Téléphérique : 6 Bs A/R, à prendre derrière la gare routière. Spectaculaire, à faire absolument !
– Bus La Paz-Copacabana : 4h, 15 Bs. A prendre près du cimetière avant 13h30. Il y a une traversée du lac Titicaca en barge, assez pittoresque !
– Bus La Paz-Cochabamba : 8h, 100 Bs avec El Dorado en cama. Quelle galère ce trajet ! Notre bus de nuit a été changé au dernier moment et on nous avait réattribué une place en bas, près des toilettes, vraiment pas top. Au final on s’est déplacé en haut, et c’était un « cama executive », le top du top avec le siège qui s’allonge quasi à l’horizontale. Mais on a pas très bien dormi : le chauffeur conduisait comme un fou et on avait les premières places à l’avant, contre le par-brise, vraiment pas rassurant ! Et il n’y avait même pas de chauffeur de remplacement ni de responsable de bus, alors que d’habitude, pour les trajets de nuit, il y a toujours 2 chauffeurs + 1 hôtesse (même en Bolivie). Bref, soit-disant une des meilleurs compagnies boliviennes mais que nous, on ne reprendra plus jamais !!
Voici tous les articles de notre blog voyage sur la Bolivie, aux paysages incroyables et inoubliables, où nous avons passé 3 semaines :
